Побежденный вирус

Мы редко задумываемся о том, что прежде чем научиться лечить болезнь, необходимо выделить и изучить ее возбудитель. Так было и с вирусом гепатита С. Из-за того, что болезнь часто протекает бессимптомно, многие люди даже не знают, что заражены. Тем временем, по данным ВОЗ, во всем мире насчитывается 71 млн инфицированных вирусом гепатита С. Без ранней диагностики и своевременного лечения ежегодно умирают более 500 тысяч человек.

Об истории открытия вируса, который ученые называли «гепатит не А, не Б», рассказывает врач-терапевт областного центра общественного здоровья и медицинской профилактики Алексей Воротников.  

Трое ученых

Первые изыскания еще в начале 1970-х годов провел американский ученый Харви Алтер. Он п ытался выяснить причины заражения гепатитом при переливании крови. В то время такая вероятность доходила до 30%. К 1975 году Алтер установил, что помимо уже известных гепатитов А и В, есть еще один неизвестный вирус, вызывающий гепатит. А к концу 70-х он доказал инфекционную природу заболевания, переливая сыворотку крови здоровым шимпанзе от зараженных доноров. Само открытие никак не помогло медицине. Ради спасения пациентов врачи шли на риск и кровь переливали.

В 1982 году британский вирусолог Майкл Хаутон начал лабораторные исследования по идентификации неизвестного вируса. И только спустя семь лет в 1989 году ему удалось выделить вирус с помощью фагового дисплея. Благодаря работе этого ученого были внедрены скрининговые тесты, позволяющие резко снизить число заражений при переливании крови.

И только в 1997 году американский ученый Чарльз Райс представил полную последовательность генома вируса гепатита С. Опыты проводились на шимпанзе. Но такие исследования сложны, дороги и, кроме того, на них наложены строгие этические ограничения. Тем не менее в 2000 году команде Райса удалось успешно культивировать вирус гепатита С в клеточной линии рака печени человека. Благодаря этим работам удалось детально изучить биологию вируса и начать поиск эффективного лечения

Кстати, все трое ученых в 2020 году получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытие вируса гепатита С. В настоящее время они работают над созданием вакцины.

Поиск эффективного лечения

До 2011 года для лечения гепатита С использовали интерферон для стимулирования иммунной системы и рибавирин для задержки развития вируса. Но до 60% пациентов эта терапия не помогала. И только после появления на рынке специфических ингибиторов протеазы NS5A вируса миллионы пациентов получили надежду на излечение

Проникая в организм, вирус гепатита С попадает в клетки печени и разрушает клетки-мишени. Уже через две недели методом ПЦР можно обнаружить антитела к вирусу и начать лечение. Вот только на этом этапе пациенты к врачу не обращаются, поскольку инкубационный период длится от трех недель до полугода при полном отсутствии симптомов

Лечение подбирается индивидуально и зависит от фазы развития болезни. Но в основе терапии лежит диета, при которой главное условие — полный отказ от алкоголя. Именно он может стать катализатором развития болезни — вплоть до цирроза и первичного рака печени. Важно также исключить из рациона жирную и жареную пищу, соленья и копчености

В 2016 году ВОЗ объявила гепатит С полностью излечимым заболеванием. На 2020 год в лечении применяются порядка десяти препаратов прямого противовирусного действия.

Профилактика гепатита С

Как известно, болезнь легче предотвратить, чем лечить. Поскольку вирус проникает через кровь, откажитесь от травмирующих косметических процедур и нанесения татуировок на дому. Обращайте внимание, какие инструменты используются во время посещения стоматолога. Пользуйтесь только своими принадлежностями личной гигиены — зубными щетками, бритвами, маникюрными ножницами. При случайных половых связях используйте презервативы. И будьте здоровы!