Вачика Саакяна призвали в Вооружённые силы СССР в апреле 1979-го. Со сборного пункта в Армении новобранцев направили в столицу Азербайджана Баку, а оттуда на самолёте — в Чехословакию…
Там близ города Елшава на территории нынешней Словакии дислоцировалась одна из гвардейских мотострелковых дивизий Центральной группы войск стран Варшавского договора.
Кроме обязательных физической и строевой подготовки, рядового Саакяна научили стрелять по макетам танка на дальность до 500 метров из ручного противотанкового гранатомёта РПГ‑7, по мишеням — из положенного гранатомётчику по штату табельного автоматического пистолета Стечкина (АПС), а также автомата Калашникова.
«В начале ноября военнослужащих нашей дивизии, в которой служили представители всех республик Советского Союза, кроме танкистов и молодых призывников осени 1979 года, на самолётах (без техники) перебросили в район пограничного города Термез на территории Узбекистана, — сказал Вачик. — Там с нами проводили тактические занятия, мы рыли окопы, совершенствовали огневую подготовку. А в начале января 1980-го на боевой технике наша колонна пересекла по мосту быстроходную реку Амударью, вошла в Афганистан и через Хайратон проследовала до города Кундуз».
Подразделение, в котором служил Саакян, дислоцировали на окраине столицы этой северной провинции страны и поставили задачу охранять территорию аэродрома. Военнослужащие первым делом в твёрдой каменистой земле вырыли для себя окопы по периметру, вкопали технику.
«Так как мы вошли туда одними из первых, у нас даже палаток не было, спали под открытым небом, — поделился подробностями обустройства собеседник. — А ночью там температура воздуха опускается до отметки ниже нуля. Питались поначалу сухими пайками. Питьевая вода была привозная. Это уже потом, когда из Союза доставили всё необходимое, мы установили палатки. В них для безопасности при обстрелах и для сохранения внутри тепла выкопали углубления до 60 см, куда поставили кровати. Потом привезли полевые кухни и баню».
По ночам «гостеприимные» афганцы регулярно устраивали обстрелы. В ответ с нашей стороны в непроглядную тьму неслись светящиеся трассеры от зажигательных пуль и снарядов.
«Из Союза в Афганистан вдоль горной дороги был проложен трубопровод, по которому поступало горючее, — рассказал о буднях той службы Вачик. — Душманы, как мы называли этих борцов за веру, регулярно устраивали подрывы топливной магистрали. Её ремонтировали специальные подразделения трубопроводчиков. Чтобы они могли выполнять свою работу при обстрелах со стороны гор или из зарослей деревьев и кустарников, которые мы называли «зелёнкой», привлекали нас, мотострелков».
Саакян с горечью делится о пережитом, о том, как он с сослуживцами выезжал в составе колонн на выполнение других задач командования. При отсутствии у боевиков танков и другой тяжёлой техники, можно не сомневаться, что навыки меткой стрельбы из гранатомёта пригодились нашему герою. Ведь душманы часто устраивали пулемётные точки в горах или на окраинах кишлаков за толстыми глиняными стенами-дувалами.
В ходе боестолкновений с афганцами среди сослуживцев Саакяна были раненые и погибшие, в том числе и земляки Вачика. Но его эта участь, к счастью, миновала.
«В мае 1981 года меня демобилизовали и нас, старослужащих, с очередной колонной из Кундуза доставили обратно в Термез, — с улыбкой продолжил Вачик. — Оттуда на поезде мы приехали в столицу Узбекистана Ташкент, а потом на самолёте — в Ереван. А уж там, в Армении, до родного Ленинакана было совсем недалеко».
После недолгого отдыха в доме родителей Вачик пошёл работать водителем. Вначале на одном из предприятий, потом перешёл в таксопарк.
Несколько лет Вачик Саакян старательно подбирал спутницу жизни и 8 марта 1986 года сыграл свадьбу с Ритой Мартиросян, к тому времени получившей образование медицинской сестры. Жили молодожёны вместе с родителями Вачика в их трёхкомнатной квартире. Через положенное время, 29 декабря 1986-го, у Вачика Сережаевича (так написано в его паспорте по принятому в Армении правилу, а не Сергеевича, как у русских) и Риты Гарегиновны родился сын. Мальчика назвали в честь деда Сергеем. Вачик продолжал материально обеспечивать семью, а его супруга растила маленького сына.